Secondo la legge italiana, può essere definita birra artigianale solo quella che rispetta tre criteri fondamentali:

Non deve essere pastorizzata o microfiltrata.
Deve essere prodotta da un birrificio indipendente.
Il birrificio non deve eccedere una produzione di 200.000 hl annui.
La birra per definirsi artigianale non deve subire processi tipici dei prodotti industriali (pastorizzazione e microfiltrazione).